Gulärla påminner i utseende om sädesärla, men ger ett grönt och gult intryck samt har kortare stjärt. Den är färgmässigt en mycket variabel art, och särskilt huvudets färgteckning variera efter ras, kön, ålder och årstid. Oftast är dock ryggsidan olivgrön huvudet och nacken är grå och undersidan till varierande del gulaktig. Gulärla hittar man främst på halvfuktiga-fuktiga områden med ganska kort gräs, som myr- och kärrmarker samt strandängar, men även på torrare marker hyggen. Den finns lokalt i södra delen av landet, där den även minskat i antal, men är betydligt vanligare i norr.
Gulärla återvänder i slutet av april och under maj efter att ha övervintrat i tropiska Västafrika. Den flyttar under augusti och september mot söder.
Högsta kända ålder är 8 år och 10 månader.
Författare Lars-Åke Janzon, fil.dr., Naturhistoriska riksmuseet