Pärlugglan är nattaktiv, och därför ser man den sällan. Däremot kan det typiska lätet, ett förvånansvärt högt ´po-på-på-på-på-på´, höras under senvinter- och vårnätter.
Pärlugglor är en så kallad invasionsart, som flyttar söderut i stor mängd på grund av att näringstillgången (= smågnagare) i hemområdet minskat eller totalt försvunnit. Det finns vissa tecken som tyder på att de gamla hanarna försöker stanna i det egna området ändå, medan honor och ungar är mer flyttningsbenägna.
Under invasionsår av pärlugglor brukar man framför allt kunna hitta dem under flyttningstiden som infaller i september-oktober. 2008 är det senaste invasionsåret, och 10-tals pärlugglor kunde exempelvis ses under flera dagar i fyrträdgården på Ottenby i slutet av september.