Mindre buskmätare har även kallats för rutig buskmätare, och den flyger i två sammanhängande generationer från slutet av maj till och med augusti, längst i norr endast i en generation.
Det är en mätarfjäril som är aktiv även under dygnets ljusa timmar. Vingbredden är 20-22 mm, och den ger ett rutigt, svart och vitt intryck.
Buskmätaren förekommer allmänt från Skåne till Lule lappmark. Fjärilen flyger på alla typer av ängsmark med rik örtvegetation.
Larven lever på klöver och blålusern, och förpuppningen sker på marken.