Rapsfjäril påträffas under maj och juni, och den påträffas även senare under året i flera generationer.
Vingarna är på översidan gulvita med få svarta teckningar. Hanen har endast svart teckning i framvingens spets och dess ytterkanter. Det har även honan, men hon har dessutom några svarta teckningar nästan mitt på framvingen och en svart teckning i bakvingens överkant.
Vingribborna på undersidan av vingarna är ofta ganska kraftigt mörkpudrade.
Rapsfjärilen är allmän och finns i hela landet. Den flyger på nästan all slags mark, kanske mest i kulturpåverkade områden, och den saknas nästan endast i tät skog och på stora myrmarker.
Larven lever på allehanda växter som exempelvis löktrav, rockentrav, strandfräne, vägsenap, åkersenap och penningört.